Cilindro a vapor

Primeiro foi a roda, desconhece-se quem a inventou mas não há nenhuma dúvida de que foi a maior invenção de toda a humanidade. Mais tarde foi o vapor, uma descoberta extraordinariamente importante para o desenvolvimento industrial.
Em 1763 James Watt, casou a roda com a energia do vapor. Desta união resultou a máquina a vapor, provavelmente o primeiro gerador de energia mecânica verdadeiramente eficiente e fiável à disposição do homem e base de partida para que a mecânica chegasse ao grau de desenvolvimento que vivemos actualmente.
Na foto, em excelente estado de conservação, podemos ver uma das muitas utilizações da máquina a vapor, é um cilindro compactador de estradas movido a vapor que fez parte do parque de máquinas da extinta Junta Autónoma das Estradas, (actualmente Instituto das Estradas de Portugal) e que agora pode ser apreciado no pequeno jardim junto ao edifício daquele Instituto na cidade de Portalegre.